W praktyce chodzi o kierowców pojazdów komercyjnych, w tym ciężarówek, którzy nie potrafią przeczytać i zrozumieć znaków drogowych, odpowiedzieć na podstawowe pytania funkcjonariuszy lub komunikować się podczas kontroli drogowej. Zgodnie z obowiązującym standardem kierowca, który nie spełnia wymagań dotyczących znajomości języka angielskiego, może zostać uznany za niezdolnego do dalszej jazdy i objęty nakazem wyłączenia z eksploatacji. Według danych Departamentu Transportu od czasu zaostrzenia kontroli z amerykańskich dróg wyłączono już ponad 26 tys. kierowców, którzy nie przeszli kontroli znajomości języka.
Obecne działania FMCSA mają jednak większe znaczenie niż samo prowadzenie kontroli. Administracja chce bowiem przekształcić dotychczasowe wytyczne dotyczące egzekwowania wymogów językowych w formalny przepis federalny. Oznaczałoby to ujednolicenie zasad na terenie całych Stanów Zjednoczonych i utrudniłoby ich zmianę wyłącznie poprzez decyzję administracyjną. Federalne wymagania dotyczące znajomości języka angielskiego przez kierowców komercyjnych obowiązują w USA od wielu dekad. Kierowca powinien być w stanie porozumiewać się w stopniu pozwalającym m.in. na kontakt z organami kontrolnymi oraz właściwe odczytywanie znaków i komunikatów drogowych.
W 2016 roku zmieniono jednak sposób egzekwowania tych przepisów. Inspektorzy nie mogli wówczas wyłączać kierowcy z ruchu wyłącznie z powodu niewystarczającej znajomości angielskiego. Naruszenie mogło skutkować sankcją administracyjną, ale kierowca mógł kontynuować jazdę. Podejście to zostało odwrócone w 2025 roku. Departament Transportu ponownie uznał niewystarczającą znajomość angielskiego za podstawę do wyłączenia kierowcy z ruchu podczas kontroli.
Jeden standard w całych Stanach Zjednoczonych
Proponowane przepisy mają wprowadzić jednolite zasady postępowania dla służb kontrolnych we wszystkich stanach. Jeżeli kierowca nie będzie potrafił zrozumieć podstawowych znaków drogowych albo skutecznie komunikować się z funkcjonariuszem podczas kontroli, będzie mógł otrzymać natychmiastowy nakaz wyłączenia z eksploatacji.FMCSA zwraca szczególną uwagę na znaczenie znajomości takich komunikatów jak ostrzeżenia o stromych zjazdach, awaryjnych pasach dla ciężarówek czy zakazie wjazdu. Zdaniem administracji brak możliwości ich prawidłowego odczytania może bezpośrednio wpływać na bezpieczeństwo ruchu. Projekt przewiduje również wzmocnienie kontroli na granicy USA z Meksykiem. Kierowcy, którzy nie spełnią wymogów językowych, mają być zatrzymywani i wyłączani z ruchu jeszcze w rejonie przygranicznym, zanim wyruszą dalej w głąb Stanów Zjednoczonych.
Dla zagranicznych przewoźników i kierowców wykonujących transport na rynku amerykańskim oznacza to, że znajomość języka angielskiego staje się nie tylko formalnym wymogiem, ale jednym z elementów bezpośrednio decydujących o możliwości kontynuowania przewozu. Projekt regulacji został opublikowany w Federal Register. Rozpoczął się tym samym etap konsultacji publicznych, po którym przepisy będą mogły zostać przyjęte w ostatecznej formie.
Źródło: FMCSA
